Tormod Moldestad, daglig leder i innovasjonsselskapet Kobben, er tatt opp i Forskningsrådets Nærings-ph.d.-program. Nå skal han finne ut hvordan norske gründere lettere kan få tilgang til vekstkapital.

I fire år fremover skal Tormod kombinere lederrollen i Kobben med doktorgradsstudier ved Universitetet i Sørøst-Norge (USN). Målet med forskningen er å finne ut hvordan Norge bedre kan støtte oppstarts- og vekstselskaper gjennom smartere kapitalstrategier og politikk.

– Dette prosjektet er strategisk viktig for oss i Kobben. Vi har daglig kontakt med gründere og investorer, og ser hvor utfordringene ligger. Nå får vi muligheten til å dykke dypere ned i dette for å få bedre innsikt, som kan styrke både våre egne tjenester og innovasjonsmiljøet i Norge, forteller Tormod.

Tormod er utdannet siviløkonom og har lang erfaring fra innovasjonsmiljøet. Nå er han klar for å kombinere praktisk erfaring med faglig fordypning i sin nye rolle som doktorgradsstipendiat.

– Gjennom prosjektet vil jeg videreutvikle kunnskapen min om investeringspolitikk og kapitalmarked, og knytte teori tettere til praksis. Samarbeidet med USN og Kobben gir en unik mulighet til å forske på noe som både er faglig viktig og samfunnsnyttig, nemlig hvordan vi kan gjøre det lettere for norske selskaper å få tilgang til vekstkapital.

Vil finne løsning på kapitalutfordringene

Gjennom prosjektet skal Tormod undersøke hvilke strukturelle barrierer og politiske rammeverk som står i veien for bedre tilgang på kapital, særlig for teknologiselskaper i vekst. Målet er å utvikle konkrete forslag til hvordan kapitalgapet kan reduseres.

– Vi ser at mange lovende selskaper ikke får den finansielle støtten de trenger for å vokse. Derfor blir det viktig å identifisere barrierene og vurdere dagens politiske rammer, slik at vi kan legge til rette for bærekraftig vekst og økt konkurransekraft, sier Tormod.

Samarbeid med USN

Ph.d.-prosjektet gjennomføres i samarbeid med Universitetet i Sørøst-Norge (USN). Thomas Brekke, vitenskapelig leder på USN, blir Tormods veileder, og mener prosjektet tar for seg et viktig tema.

– Dette er en veldig gledelig nyhet, forteller Thomas.

– For USN er det viktig å få større innsikt i innovasjonskulturen i regionen og bidra til økt entreprenørskap. Da må vi forstå hva som fungerer – og hva som ikke gjør det.

Han mener prosjektet har høy relevans for både akademia og næringsliv.

– Det å få dypere forståelse for kapitalbehov i vekstfasen og hvordan selskaper kan vokse seg ut av «dødens dal» er svært viktig. Tormods arbeid blir et verdifullt bidrag, og det at han sitter tett på næringslivet gir stor styrke til prosjektet. Kombinasjonen av forskningsbasert metode og Kobbens operative arbeid med gründere og investorer gir prosjektet en unik posisjon til å levere både innsikt og løsning.

Prosjektet starter til høsten, og Tormod blir dermed å se både i møterommene på Kobben og i forelesningssalen på USN.